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I) Définition


1) Qu'est-ce qu'un carrelage ?


Les carreaux sont des plaques en matière céramique de différents formats et d'une épaisseur relativement faible.
Comme tous les matériaux céramiques, les carreaux céramiques s'obtiennent à partir de pâte d'argile, de sable, et d'autres substances naturelles. Ces mélanges, après une préparation appropriée, sont façonnés pour leur donner la forme souhaitée, et sont ensuite cuits selon leur nature à une température élevée (entre 1000 et 1250°C). Les carreaux sont durs, résistants, sains, faciles d'entretien et ininflammables. Ils sont également «rigides» (c'est-à-dire qu'ils ne se déforment pas, ne se plient pas).

2) Les différents types de carreaux


La gamme des produits dans laquelle on peut choisir les carreaux céramiques pour les murs et les sols est très vaste, tout aussi vaste que celle des étoffes et des tissus pour la confection.
Les carreaux peuvent être :
Emaillés ou non émaillés
Les carreaux émaillées ont une surface recouverte d'une couche de verre coloré qui leur confère d'importantes caractéristiques esthétiques (couleur, éclat, décoration, nuances, etc.). Toutes ces caractéristiques, aussi bien techniques qu'esthétiques, dépendent du type d'émail et peuvent varier énormément. Les carreaux non émaillés ont en revanche une structure homogène et un aspect identique, sur toute leur épaisseur. Ils sont généralement, sans décoration.
A support poreux ou compact
Le support est le corps même du carreau. Il peut-être compact ou, pour utiliser un terme technique céramique, «grésé» ou «vitrifié», presque comme un verre. Pour «voir» l'aspect du support, il faut utiliser un microscope très puissant mettant ainsi en évidence le fait que la texture est constituée de pores reliés différemment les uns aux autres. Pour évaluer cette porosité, on détermine la quantité d'eau absorbée. La porosité croît donc avec la quantité d'eau absorbée.
Pressés ou étirés
Le pressage et l'étirage sont deux méthodes de façonnage des carreaux céramiques. Les carreaux pressés s'obtiennent à partir d'une pâte qui, après un traitement thermique approprié, est réduite à l'état de poudre d'une granulométrie et d'une humidité régulières. Cette poudre est introduite dans les alvéoles d'une presse à haute pression pour obtenir, après compactage, des carreaux de formats souhaités.
Les carreaux étirés s'obtiennent à partir d'une pâte plastique préparée par malaxage des matières premières, qui, en passant à travers un orifice spécial appelé filière, reçoit la forme prévue.
En pâte rouge, claire ou blanche
En fonction des matières premières utilisées, le support des carreaux peut-être coloré (du jaune au rouge brun avec toute une série de nuances intermédiaires), ou clair (parfois blanc). La couleur du support des carreaux émaillés a, tout compte fait, une importance relative. Pour certains carreaux non émaillés, on obtient diverses colorations par l'adjonction de pigments colorants.
De forme et de dimensions différentes, c'est-à-dire de divers «formats»
Les formes les plus répandues sont les formes carrées et rectangulaires mais il en existe d'autres, plus ou moins sophistiquées (par exemple : forme hexagonale, octogonale, provençale, mauresque, etc.).
Les carreaux céramiques sont classés en différentes catégories, avec des dénominations techniques et commerciales particulières.
Ces catégories se distinguent les unes des autres et se définissent en partie par les aspects ci-dessus indiqués, et en partie par la technologie de fabrication utilisée.


Les principales dénominations utilisées :
Mono cuisson
Carreaux pressés sur support compact, clairs et émaillés en mono cuisson (technologie qui prévoit une cuisson simultanée du support et de l'émail). Ces carreaux sont appelés mono cuisson claire. On trouve également les carreaux dits mono cuisson pâte rouge (support le plus souvent poreux). Outre la méthode d'émaillage traditionnelle, il existe deux autres méthodes particulières : «l'émaillage sous pression» (mono pression) consistant à presser en même temps l'émail sous forme de poudre et le support (également sous forme de poudre) et «l'émaillage sur support incandescent», qui s'obtient en appliquant sur le support incandescent des émaux granulaires spéciaux.
Klinker (ou grès étiré)
Carreaux non émaillés ou émaillés en mono cuisson, au support plus ou moins coloré, généralement compact, obtenus par étirage.
Terre cuite ou Cotto
Carreaux non émaillés, au support rouge et poreux, obtenus par étirage.
Grès cérame
Carreaux non émaillés, au support clair ou coloré avec des pigments spéciaux, de teinte unie ou à texture granulaire (type granit), extrêmement compacts, obtenus par pressage. Plusieurs produits sont également disponibles avec une surface lisse.
Grès cérame émaillé
Grès cérame avec une couche d'émail complémentaire.
Remarque :
Les descriptions correspondent pour chaque type aux produits généralement disponibles sur le marché. Nous signalons également l'existence d'autres produits comme le cotto émaillé ou le klinker pressé.


II) Usages


1) Les classes


La notion de classe
La répartition en différentes classes donne une indication sur les caractéristiques techniques suivantes d'un carrelage (cf. normes) :
- Sa résistance à l'abrasion (usure due au passage)
- Sa résistance au poinçonnement (résistance aux chocs)
- La résistance de ses couleurs à la lumière
- Sa résistance aux agents chimiques
- Sa résistance à l'eau
Domaines préférentiels d'utilisation des carreaux émaillés :
Classe I (PEI I)
Revêtement de sols céramiques émaillés pour très faibles sollicitations. Conditions d'utilisation : circulation avec chaussures à semelles souples, toute salissure abrasive devant être évitée.
Classe II (PEI II)
Revêtement de sols céramiques émaillés pour faibles sollicitations. Conditions d'utilisation : circulation avec chaussures normales, faibles sollicitations à l'abrasion (passage modéré, sans piétinement).
Classe III (PEI III)
Revêtement de sols céramiques émaillés pour sollicitations moyennes. Conditions d'utilisation : circulations avec chaussures normales, sollicitations moyennes à l'abrasion (passage normal, piétinement modéré).
Classe IV (PEI IV)
Revêtement de sols céramiques pour sollicitations relativement fortes. Conditions d'utilisation : circulation avec chaussures normales, sollicitations plus fortes à l'abrasion que le groupe III (passage important, piétinement normal).
Classe V (PEI V)
Revêtement de sols céramiques émaillés pour sollicitations plus fortes que celles de la classe IV.

2) Les normes


Que sont les normes et quelle est leur utilité ?
Les normes sont des règles techniques applicables à tous les matériaux, dont les carreaux céramiques. Les normes ont pour but :
- De classer les produits.
- D'établir les caractéristiques techniques des produits en fonction de leurs domaines d'utilisation.
- De définir les méthodes de mesure de chaque caractéristique.
- De fixer, pour les différentes classes de produits, le niveau requis pour chaque caractéristique retenue.
La norme PEI
Etant donnée la prédominance du carrelage italien dans le monde, la norme PEI utilisée en Italie est également celle qui est la plus fréquemment utilisée en Europe, voire dans le monde. Il convient de noter que la norme PEI s'applique essentiellement aux carreaux émaillés.
La norme UPEC
Cette norme française est également assez régulièrement utilisée notamment dans le cas de vente aux professionnels, et pour répondre à un appel d'offres sur le marché public ou à une prescription d'architecte.
Signification de UPEC :
Le classement UPEC des locaux indique le niveau de sollicitations du sol dans les bâtiments d'habitation, administratifs, commerciaux, hôteliers, d'enseignement et hospitaliers. Les indices en chiffres indiquent le taux de résistance à chacun des quatre critères UPEC. Plus l'indice est élevé, plus le comportement aux critères correspondants est bon.
U = Usure : résistance à l'abrasion, au passage ;
5 indices de résistance à l'usure : 2 - 2s - 3 - 3s - 4
P = Poinçonnement : résistance aux chocs ;
4 indices de résistance au poinçonnement : 2 - 3 - 4 - 4s
E = Eau : comportement en présence d'eau ;
3 indices concernant l'action de l'eau : 1 - 2 - 3
C = Chimiques : résistance aux agents chimiques ;
4 indices de résistance aux agents chimiques : 0 - 1 - 2 - 3
Correspondance PEI / UPEC :
PEI I = Pas d'équivalence UPEC
PEI II = U2
PEI III = U2S
PEI IV = U3
PEI V = U3S

3) Choisir selon le local


Habitation privée
Le sol de l'entrée
Les conditions d'utilisation et l'importance des contraintes que subit un revêtement de sol varient en fonction de la nature du local et de son emplacement dans une habitation.
L'entrée est sans nul doute le lieu de passage de personnes le plus emprunté.
Cependant, il ne faut pas seulement concentrer son attention sur les classes de résistance à l'usure PEI (s'il s'agit de carreaux émaillés), mais aussi prendre en considération les autres caractéristiques de surface comme la dureté, la résistance aux taches, aux attaques chimiques, et la facilité de nettoyage. Il faut également tenir compte d'autres paramètres qui jouent un rôle sur l'aspect des carreaux, comme la couleur et la «texture» chromatique. En effet, avec la progression de l'usure, les carreaux se souillent généralement plus facilement, et la saleté est plus visible sur des surfaces claires et unies que sur des surfaces foncées et/ou à texture granulaire.
L'éclat intervient aussi : les surfaces brillantes font davantage ressortir les rayures et risquent plus facilement de devenir opaques dans les zones soumises à une circulation intense.

Sol et revêtement de salle de bain
Le sol et les murs de la salle de bain sont exposés au contact d'agents chimiques ou tachants (les produits pour l'hygiène, cosmétiques, parfums, etc.). Ils doivent pouvoir être soigneusement nettoyés et désinfectés avec des détergents qui ont parfois une certaine agressivité chimique. Il faut donc donner la préférence à des carreaux aux caractéristiques chimiques élevées et qui résistent en particulier aux solutions acides et basiques.
Sol et revêtement de la cuisine
Le sol de la cuisine est, celui qui subit peut-être le plus de contraintes. On y marche et on s'y arrête le plus souvent en empruntant sans cesse le même parcours C'est l'endroit le plus exposé aux souillures, et donc celui qui exige un nettoyage fréquent et énergique. C'est également l'endroit le plus exposé aux chutes d'objets. Il convient donc d'orienter son choix vers des carreaux aux caractéristiques mécaniques élevées. est donc important de choisir des carreaux aux caractéristiques chimiques élevées (qui résistent aux solutions acides et basiques).
Sols et revêtements extérieurs
Choisir des carreaux dont la résistance au gel est indiquée et certifiée par le fabricant.
Il s'agit en général de carreaux pressés, à faible absorption d'eau, émaillés (grès mono cuisson) ou de carreaux non émaillés (grès cérame, grès rouge) ou des carreaux étirés (klinker, cotto).
Nota :ces fiches sont complétées & remises à jour en permanence, toute suggestion est la bienvenue.


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